Podcasthost en auteur Ernst-Jan Pfauth ontdekte pas op latere leeftijd hoe belangrijk het is om écht te luisteren naar je lichaam, geest en ziel. In zijn boek ‘Intentioneel leven’ deelt hij hoe je met kleine, bewuste keuzes dichter bij geluk komt. Ernst vertelt over hoe hij zichzelf opnieuw leerde kennen.
Fysieke bewustwording
‘De eerste 32 jaar van mijn leven negeerde ik mijn lichaam volledig. Ik zat krom achter de computer, werkte hard, feestte veel en deed nauwelijks aan sport. Totdat in 2018 een vriend me meesleepte naar crossfit. Hij zag dat het niet goed met me ging. Die eerste keer ging bijna het licht uit, maar de kick erna voelde fantastisch. De spierpijn de volgende dag was een wake-upcall: zo kon het niet langer. Sindsdien eet ik gezonder, sport ik drie keer per week en luister ik naar mijn lijf. Voorheen was mijn lichaam ondergeschikt aan mijn geest, nu zie ik die twee als gelijkwaardig. Ik wil geen kromgebogen, maar een krachtige vader zijn. Eentje die zijn kinderen altijd kan blijven tillen.’
Terug naar wat echt telt
‘Van nature ben ik chronisch ontevreden. Iets kon altijd beter of sneller. Maar sinds ik dagelijks mijn dankbaarheden opschrijf, ben ik veranderd. Zie het als mentale hygiëne. Ik ben opmerkzamer geworden en heb meer inzicht in wat mij gelukkig maakt. Vroeger rende ik achter succes aan. Mijn werk werd opgemerkt, ik zat aan tafel bij talkshows. Maar ondertussen was ik alleen bezig met erkenning en vergat ik een karakter op te bouwen.
Toen ik zelfhulpboeken ging recenseren, ontdekte ik dat ze allemaal in de kern hetzelfde zeggen: we weten wat ons gelukkig maakt, maar leven er vaak niet naar. Ik ook niet. Ik liet me leiden door verwachtingen van anderen, sociale media, reclames. Inmiddels kies ik bewust: leven naar mijn waarden, niet naar die van anderen. Tijd doorbrengen met mensen van wie ik hou, dankbaar zijn, iets met aandacht doen. Vroeger had ik last van fear of missing out. Tegenwoordig ervaar ik joy of missing out.’
Menselijk geluk
‘Of er meer is tussen hemel en aarde? Mijn verbeelding schiet tekort om dat echt te geloven, maar ik sluit het ook niet uit. Voor mij staat de ziel voor verwondering. Psycholoog Jonathan Haidt noemt het gevoel dat je krijgt als je anderen iets goeds ziet doen “elevation”. Een warm, verruimend gevoel in de borst. Dat is voor mij bezieling: het kleine menselijke geluk.
Een belangrijk moment op zielsniveau was toen mijn vrouw zwanger was van ons eerste kind. Ik was overal, behalve thuis. Toen ik mezelf vroeg: ‘hoe wil ik later terugkijken op mijn leven?’, besefte ik dat ik de verkeerde keuzes maakte. Het geluk lag al die tijd voor me, maar ik zag het niet.’
Op 12 september 2025 staat Ernst Jan Plauth op het Happinez festival! Tijdens zijn lezing op het Happinez festival vertelt hij alles over intentioneel leven. Benieuwd? Hier kun je tickets bestellen en vind je meer informatie.
Tekst: Ymke van Zwoll
Dit artikel is redactioneel ingekort en komt uit Happinez ‘Geven en ontvangen’.
Fotografie: Alphons Nieuwenhuis
