Een huis vol planten is gezellig en gezond: al dat groen zuivert de lucht. Maar planten zijn op een dieper niveau gezond voor je, zegt schrijfster, model en activist Summer Rayne Oakes. Vooral als je een band met ze opbouwt. Nee, een echt gesprek zit er niet in, maar je kunt ze wel heel goed leren kennen.
Wie wil mediteren op een groene plek in New York, kan in Central Park gaan zitten. Maar écht tot rust komen lukt misschien nog wel beter in het huis van Summer Rayne Oakes. Haar appartement in Brooklyn staat vol met ruim 1100 planten in honderden verschillende soorten. Af en toe stelt ze het open voor vrienden en kennissen die willen mediteren. ‘Het is alsof je, midden in de stad, even in een andere zone bent.’
Elkaar voeden
Een halfuurtje per dag tussen de planten zijn doet een mens goed, dat weet Summer Rayne zeker. Dat zit ‘m niet alleen in de weldaad van het groen, maar ook in de verzorging, vertelt ze tijdens een bezoek aan Amsterdam. ‘Wij mensen hebben de behoefte om te zorgen voor iets levends. Dat kan een ander mens zijn, of een huisdier, maar het kunnen net zo goed planten zijn. Die zijn net iets minder veeleisend, maar je krijgt voor jouw zorg wel veel terug. They nurture you back.’
Het klinkt een beetje omslachtig, je huis van onder tot boven vol zetten met planten. Kun je dan niet beter buiten de stad gaan wonen? Summer Rayne is zelf opgegroeid op het platteland en dacht als meisje dat ze nooit zou kunnen aarden zonder bos om zich heen, maar haar werk leidde haar onherroepelijk naar New York. ‘Ik dacht dat ik maar twee jaar zou blijven, maar ik woon er alweer bijna 15 jaar,’ lacht ze. ‘Die verbinding voelen met de natuur blijkt ook in de stad te kunnen.’
Innerlijke rust vinden
Anderen ook die verbinding te laten ervaren, dat is haar missie. Met haar veel bezochte YouTube-kanaal, haar Instagram-account en haar pas verschenen boek ‘Hoe je een plant van je laat houden’ wil ze laten zien dat je via planten dichter bij de natuur kunt komen. Niet alleen omdat ze graag wil dat mensen duurzamer met de aarde omgaan, maar ook omdat ze heilig gelooft dat iedereen er baat bij heeft om een ‘plant parent’ te worden. ‘Het is een beetje zoals met yoga. Dat kun je doen om sterkere spieren te krijgen, maar ook om innerlijke rust te vinden. Zo is het ook met planten: ze zijn leuk als decor, maar je kunt er ook iets diepers uit halen.’
Theorietjes bedenken
In haar YouTube-filmpjes laat Summer Rayne zien hoeveel ze weet van planten. Toch hoef je volgens haar geen kenner te zijn. Dikke boeken lezen, uitvoerig googelen? Zij adviseert wat anders. De zoekmachine kent jouw plant niet zoals jij ‘m kent. ‘Kijk elke dag even naar je plant, dan weet je op den duur precies wat hij nodig heeft. Een plant doet niets voor niets: hij bloeit op een bepaalde manier, er groeien nieuwe wortels, her en der een knop. Het is leuk om theorietjes te bedenken over waarom je plant doet wat ie doet. Die kloppen niet altijd, maar je leert er wel van.’
Laatst ontdekte ze zelf bijvoorbeeld een bijzondere plant die tegen de buitenmuur groeide. Een plant die in de wijde omgeving niet voorkomt, en zelf had ze echt geen zaadje geplant. Hoe kwam die plant daar toch? Kon het zijn dat een vogel het zaadje had uitgepoept? ‘Dat was het punt waarop Google nuttig werd. Want inderdaad, vogels bleken het zaadje van die plant graag te eten.’
Zondag plantendag
Nu ze op reis is om over haar boek te vertellen, zorgt iemand anders voor haar planten. Ze huurt daar speciaal een plantenkenner voor in. Is ze zelf thuis, dan besteedt ze ongeveer een halfuur per dag aan haar planten, op zondag bijna de hele dag. ‘Dat is mijn manier van ontspannen. Kijken, water geven, snoeien.’ Ze raadt het iedereen aan om hetzelfde te doen. ‘Neem de tijd om thuis rond te hangen en bij je planten te zijn. Je verrijkt er jezelf mee.’
Meer lezen?
- ‘Hoe je een plant van je laat houden – Een groen thuis en een groen hart’ van Summer Rayne Oakes is onlangs verschenen bij uitgeverij Lev.
Lees ook
- 22 lessen die je kunt leren van vogels
- Als het nieuws volgen je overweldigt
- Mindful reizen: zo maak je je vakantie betekenisvoller
