Per dag gaan er zo ongeveer 60.000 gedachten door je hoofd. En iedere keer dat je een gedachte hebt, pompen je hersenen bijna direct chemicaliën door je lichaam. Deze chemicaliën hebben een hoop invloed op hoe je je voelt.
Wanneer je een verdrietige, onaardige of hopeloze gedachte hebt (zoals bijvoorbeeld ‘ik zal nooit goed genoeg zijn voor die ene baan’), stuurt je brein chemicaliën je lichaam in die je slecht laten voelen. Aan de andere kant, wanneer je een blije, liefdevolle, bemoedigende gedachte denkt, geeft je brein je een dosis feel-good chemicaliën.
Dus als je je beter wilt voelen, moet je gewoon constant positieve gedachten denken. Simpel toch? Nee, helaas niet. De meeste mensen hebben geen controle over hun gedachten. Gedachten verschijnen automatisch en soms zijn deze negatief.
Hoe deze gedachten je brein beïnvloeden
Al in 1995 onderzochten onderzoekers van The National Institute of Mental Health hoe je gedachten de functie van je hersenen aantasten. Uit dit onderzoek bleek inderdaad dat wanneer je een blije gedachte hebt, de activiteit in je emotionele brein afneemt, en je je beter voelt. Wanneer je je focus legt op verdrietige gedachten, wakkert het vuur van je emotionele brein aan en wordt het actief. Dit patroon wordt geassocieerd met depressie.
Maar deze effecten zijn niet van korte duur. Negatief denken zorgt ervoor dat de ‘bedrading’ in je hersenen opnieuw gelegd wordt, waardoor deze paden worden versterkt en het waarschijnlijker wordt dat je in deze negatieve mindset blijft hangen.
Neerwaartse spiraal
Uit het onderzoek bleek ook dat negatieve gedachten nog meer effect hebben op je brein. De activiteit in het deel van je hersenen dat gaat over zelfcontrole, oordelen en plannen wordt sterk verminderd. Dit zorgt ervoor dat je vaker verkeerde keuzes maakt, wat weer zorgt voor meer automatische negatieve gedachten. Het is dus een neerwaartse spiraal die flink wat met je gemoed doet. Hoe vaker je die automatische negatieve gedachten toelaat in je brein, hoe vaker je je angstig, depressief of boos voelt.
Belangrijk om te onthouden: niet alles wat je denkt is de waarheid. Negatieve gedachten hebben namelijk de neiging om te liegen. Je kunt deze gedachten gaan geloven en ze je hersenen laten overnemen, waardoor je leven sterk wordt beïnvloed. Maar gelukkig kun je er ook wat aan doen.
Zo kun je je negatieve gedachten overwinnen
Door veel te oefenen kun je leren om deze automatische negatieve gedachten uit te sluiten. Een makkelijke manier hiervoor is om je bewust te worden van je gedachten en negatieve gedachten te herkennen. Voel je je verdrietig, boos, bezorgd of nerveus? Schrijf de negatieve gedachte op en praat terug tegen deze gedachte. Als je er tegen terug praat, haal je de kracht van de gedachte weg. Rationeel en eerlijk denken is een doortastend gereedschap dat je hersenfunctie kan verbeteren, je gemoed een boost kan geven en je leven kan veranderen.
Meer lezen over de kracht van gedachten?
Zo zet je negatieve gedachten om in positieve.
